Los fondos documentales que conservan los archivos se describen utilizando la Norma Internacional de Descripción Archivística, conocida como Norma ISAD. La descripción de cada agrupación documental se plasma en una ficha ISAD que contiene la información fundamental de dicha agrupación documental. Los campos obligatorios de la norma y de los que obtenemos información básica y sustancial sobre la unidad de descripción son: código de referencia (que indica su localización en el archivo), título (el nombre de dicha agrupación documental), fechas que abarca, nivel de descripción (si estamos describiendo todo un fondo documental o partes más pequeñas de él), volumen (número de cajas, libros, etc. que forman la unidad de descripción), soporte (si se trata de papel, pergamino, fotografías, soporte digital, etc.) y los productores (las personas o instituciones que han generado o acumulado los documentos).